История компании Mitsubishi Motors восходит к 1870 г. В этот год молодей японец Yataro Iwasaki создал небольшое судоходное предприятие под названием Tsukumo Shokai. Увлеченный рыбалкой и судоходством Yataro Iwasaki понимал, какой значение для развития Японии, может дать международное морское сообщение. Предприимчивость и энергия молодого руководителя обеспечивает компании Tsukumo Shokai стремительный рост. И очень быстро фирма, названная Mitsubishi Mail Steamship Company («Почтовая пароходная компания Мицубиси») выпускает свой уже 13-тый пароход и господин Iwasaki становится владельцем крупного промышленного судоходного предприятия Японии.

Yataro Iwasaki- отец основатель компании Мitsubishi

Последующие 10 лет развития ознаменовались непреходящим успехом и активным ростом, что очень сильно беспокоило японское правительство. Подозрения и возмущение властей вызывал и тот факт, что Iwasaki сотрудничает с Китаем и Россией, по сути, спонсирует главных конкурентов Японии. Для того чтобы противостоять натиску государственной монополии Iwasaki, а затем и его брат, который сменил главу компании после его смерти в 1885 г., принимает решение разнообразить ассортимент выпускаемой продукции. Тогда Мitsubishi приобретает месторождения каменного угля и меди в провинциях Osaka и Nagasaka, а затем начинает вести разнообразную финансовую, промышленную и коммерческую деятельность, сохраняя при этом в качестве приоритета судопроизводство. По сути, глобальные перемены в компании произошли тогда, когда её управление перешло к племяннику Yataro Iwasaki. Произошло это в 1916 г. Новый глава Мitsubishi, дипломированный Кэмбриджским Университетом, господин Koayta реорганизует компанию в единый конгломерат предприятий, которые занимаются разнообразной деятельностью и имеют почти полную автономию, но подчиняются «центру», Мitsubishi, которая выступает в роли холдинга, владеющим группой компаний.

Таким образом, в начале 20 века Мitsubishi объединяет три основных направления развития: Мitsubishi Bank- банк, основанный в 1919 г., который после слияния с Bank Tokyo в 1996 г., стал первым государственным банком Японии; Mitsubishi Corporation — организация, основанная ещё в 1893 г., финансовый инструмент группы-компаний; Мitsubishi Heavy Industries — организация, объединяющая промышленные компании холдинга: Mitsubishi Atomic Industry (атомная индустрия), Mitsubishi Chemical (первое химическое предприятие Японии), Mitsubishi Electric и Mitsubishi Precision (разработка электронный компонентов и систем, а также компьютеров), Nikon (известный производитель фотоаппаратуры), а также Mitsubishi Motors (производство автомобилей).

После Второй мировой войны Японии оказалась под оккупацией Америки. Правительство США постаралось сделать так, чтобы могущественный холдинг Mitsubishi разделился на отдельные компании без права восстановления. Так после 30 сентября 1946 г. великая империя Mitsubishi была разделена на отдельные «провинции», которые запрещалось поддерживать финансовые отношения с материнской компанией и носить её эмблему.